“同样的错误，朕不希望你再犯一次。”

内阁。

收到秉笔太监密信的陈秉，瞳孔骤然紧绷。

如今已经七十八岁高龄的陈阁老，到底是年纪大了。

深夜被唤醒，脑子尚有些迟钝。

但数十年来攒下的政治嗅觉本能，已经抢先一步让他意识到了问题所在——

怕是又有天灾了！

且，是比去年陕西大旱更恐怖的天灾。

否则，绝对不会让皇帝这般沉不住气。

内阁衙房的烛灯亮起片刻。

复又悄然熄灭。

秉笔太监走了。

陈阁老披上外袍，坐在窗台处迷瞪着，看似在打盹儿。

实则脑子里在疯狂盘算。

衙房外。

脚步声匆匆掠过。

不止一人，靴底碾在青砖上的声息比寻常更急、也更碎。

是太监们。

片刻后。

又有一阵脚步声压过去，更沉、更稳。

靴根触地时，几乎没有拖沓声。

那是锦衣卫校尉特有的步伐。

隔壁耳房。

负责照顾阁老起居的中书舍人被惊醒。

他提灯在门外驻足片刻，小声唤道：“次辅大人。”

陈秉似乎刚睁开眼，声音带着倦意，压低声音问道：“去的哪个方向？”

中书舍人道：“东南。”

万事皆有定律，宫里也不例外。

内宫东南方向有一座偏门——平日里只供河南递送加急文书时开启。

河南，天灾。

陈秉轻“嘶”一口气，浑浊的眼眸中浮现出震惊与哀伤。

这次，又要死多少百姓呢？

造孽哟。

内阁值房里，檀香将尽。

灰烬坠进铜炉，发出一声极轻的裂响。

陈秉没了睡意，打算就这么坐着，坐到天亮。

可半盏茶后。

秉笔太监又来了。

这一次，对方带来了两封奏折。

天灾事大，

河南的密奏，紧随锦衣卫之后送到了。

一封，是开封县令张赛于凌晨进京，状告南阳县令叶怀峰，异地执法、无端缉拿同级别朝廷命官。

另一封，则是河南按察使周襄，参奏河南布政使岑弘昌，贸然插手河工政务。

导致黄河决口，水淹开封在内十几个县。

陈秉攥着奏折的手微微发白。

秉笔太监盯着他，目光阴涔涔的：“黄河决堤一事，显然是人祸。”

“若有人指望用天灾替人祸开脱，那他就是替自己引来了另一场祸事。”

“阁老以为呢？”

陈秉没有答话。

只沉默转身，对着乾清宫寝殿方向，蹒跚跪下，颤巍巍磕头。

秉笔太监似是吓了一跳，但语气霎时变得亲昵：“哎哟，阁老这是做什么，快快请起！”

陈秉顺势起身。

浑浊苍老的眼眸中，哀伤转瞬即逝。

只剩下冷漠与算计。

将秉笔太监送走后。

陈秉唤来中书舍人，似是哑声喃喃自语：“灾异非天降，乃人事不修之兆。”

“上古圣人定礼乐，非为束缚人，乃为安天命。礼乐一乱，天象随之。”

“以心代天，则天威示警。开封水患，未必是偶然啊。”

中书舍人细品这几句话，懂了。

他朝着阁老大人恭敬一拱手，领命而去。

这一夜，注定暗潮汹涌。

乾清宫寝殿的里的天子，醒了数次。

陈阁老一夜未眠。

混乱是从次日早朝前开始的。

午门。

天色尚未亮起。

朝堂百官打着哈欠，一脸倦意生无可恋来上班。

结果不知哪位嗓门大的官员，突然兴奋吼了一嗓子：“开封县令张赛在前面跪着呢！说是来告御状！”

“状告南阳县令叶怀峰，仗势欺人，借背后朋党之势，无故缉拿同级别朝廷命官！”

什、什么？

你要这么说，那我可就不困了啊！

来上早班的官员们纷纷瞪大了眼珠子，脸上是压抑不住的振奋。

吃到大瓜了家人们！