“光田亩——六万八千亩。还没算银子和铺面。”

六万八千亩。一天。

年轻书吏的笔掉在了桌面上，墨点溅了一小片。

海瑞还是那个坐姿。脊背挺直，笔锋沉稳。

堂外头乌泱泱跪着一片人，堂里头笔墨翻飞。

唯独他，跟什么事都没发生似的。

一个差官从外头快步走进来，附在海瑞耳边说了几句。海瑞的笔终于停了。

“应天府那边也开始了？”

差官点头。“苏州、常州、松江三府，今天一早全动了。应天巡抚衙门前头排的队比咱们这儿还长——据说从天不亮排到现在，还没散。”

海瑞搁下笔，拿起案头的茶碗。

他喝了一口，面上没任何表情变化。

——这才刚开始。

内阁的手谕是高拱拟的，赵宁副署的。绕过圣旨，直接以内阁名义下到应天府。

封驳天子口谕，另起正式文书。

查

一个字。

但这一个字后面，是整个应天府、整个江南的士绅阶层三十年来积攒的脓疮。

高拱要的是把徐阶连根拔起，彻底清除政敌余毒。

赵宁要的是推行新政，要破除改革阻力。

而海瑞要的最简单。

他要的是公道。

他不管你姓徐还是姓顾，不管你是前首辅的亲族还是八竿子打不着的远亲。

侵吞百姓田产的，退。逋赋不缴的，补。违律占田的，查。

一视同仁。

这四个字从洪武朝说到现在，没几个人真干过。

海瑞干了。

第二天。

第三天。

第四天。

松江府的登记簿从四本变成了十一本。应天巡抚衙门那边传来的数更吓人——光苏州一府，三天之内补缴的逋赋银两就超过了四十万两。

四十万两。够养三个卫所一年的军饷。

而那些隐田，一亩一亩地登记上来，数字不断翻滚。

消息传到浙江市舶司的时候，殷正茂正在吃早饭。一碗白粥喝了一半，听完属官的禀报，筷子搁在碗沿上，半天没动。

“多少？”

“截至昨日酉时……各府汇总上来的隐田数额，共计——”属官咽了下口水，“二十三万七千亩。”

“另有自首补缴税银共计六十七万两，还在增加。今早开衙之前，衙门口又来了一批——”

“够了。”殷正茂端起粥碗，又把碗推到一边，站起来。

“给京里赵阁老去信。六百里加急。”

“写什么？”

殷正茂走到窗边，看着院子里那棵老槐树，槐花落了满地。

“就写——”他顿了顿，“江南沸反，士绅争退。海刚峰一到，三十年积弊四日而清。”