“意外？国涛啊。”

他轻轻呷了一口茶，放下茶碗，目光终于转向侄子，那眼神仿佛能穿透皮相，直抵人心深处。

“你知道，为了让中组部松口，答应撤回那份已经正式下发的、对一个副部级干部的记大过处分，家族这次付出了多大的代价吗？”

“那是要拿实打实的政治资源去交换，去填补窟窿，去堵住悠悠众口。这代价，沉甸甸的。”

郑世建微微摇头，带着一丝不易察觉的失望。

“你还敢提‘以后’。一次，就已经伤筋动骨了。”

郑国涛的头垂得更低，额角渗出细密的汗珠，不敢接话。

郑世建身体微微前倾，目光变得更加锐利，仿佛要重新审视自己这个被寄予厚望的侄子：

“干大事的第一要务，是用人。用对人，事半功倍。用错人，满盘皆输。”

“你好好看看李昭明到了汉东是怎么做的。”

他屈起手指，一一数道。

“李昭明用的曹闯，一个敢打敢拼的公安厅长，迅速帮他稳住了汉东的政法系统。”

“李昭明用的祁同伟，接任政法委书记，是他的铁杆臂膀，掌控着公检法体系。他用的高育良，”

郑世建的声音微微一顿，语气中带着一丝复杂的意味。

“一个刚从赵家泥潭里爬出来、背着处分的副书记，硬是让他在常委会上气势如虹，打得沙瑞金这个省委书记抬不起头来，威信扫地。这才叫用人。”

郑世建话锋一转，语气陡然变得严厉：

“反观你这些年。我退下来后，很少干涉家族具体事务，把用人的担子交给了你。”

“可你看看，你都用了些什么人。”

郑世建的手指在红木茶几上轻轻点了点。

“田国富，一个省纪委书记，关键时刻反水倒戈，在常委会上给了沙瑞金致命一击。”

“沙瑞金，更是愚蠢狂妄，成事不足败事有余，不仅没能破局，反而被人抓住把柄，差点把火烧到我们身上。”

“一个个，要么是墙头草，要么是脑后生反骨，他们把你卖了，你怕都不知道”

郑世建长长吐出一口气，仿佛下定了某种决心，眼神变得无比郑重：

“眼下，‘化龙’之争的序幕已经拉开，各方都在预热布局。”

“指望你现在的状态来操盘这盘大棋，我看是没什么希望了。”

他缓缓站起身，负手走到窗前，望着庭院里萧瑟的秋景，“看来，我必须出山。”

郑国涛闻言，心中五味杂陈，既有被严厉训斥的羞愧，更有听到二叔决定出山的巨大震动与一丝庆幸。

他连忙上前一步，声音带着急切与恭敬：

“有二叔您出山坐镇，亲自运筹帷幄，那事情肯定就稳了。我们……”

“稳？”

郑世建打断他，转过身，脸上没有丝毫轻松，只有前所未有的凝重。

“国涛，你太乐观了。永远不要小觑了李家，小觑了李恒。”

他走回座位，重新坐下，目光如炬。

“李恒比我年轻几岁，在核心位置上比我多干了一整届。”