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晨风迎面扑来，带着山野间草木的清气。紫金山的轮廓在晨雾中若隐若现，山脚下的密林深处，隐约能看见三官庙那角破败的瓦檐。

灰鼠王从领口钻出，探出脑袋，黑豆眼睛转了转。

陈观海迈开步子，朝那座林深不知处的三官庙走去。

山路越走越窄，两旁的松柏渐渐遮住了天光。就在他转过一道弯，三官庙的山门已隐约可见之时——

“吱吱”

袖中的灰鼠王突然炸了毛，它从领口窜出来，冲着前方树林深处发出尖利的叫声。

陈观海的脚步猛地一顿，目光顺着灰鼠王示警的方向投过去。

晨雾在林间缓缓流淌，松柏的枝干在雾中若隐若现。然后他看见一个人影，正从雾气深处慢慢走出来。

待来人走出雾幕，陈观海的瞳孔猛地一缩。

六旬左右年纪，面部阴鸷，须发全白，一根杂色也无。头戴珊瑚顶子，顶上是三眼花翎，上饰翠羽翎，在晨光下泛着幽蓝色的光。

身穿一件黄马褂，明黄缎面，绣着暗纹云龙。手中持着一柄象牙笏板，笏板边缘镶着一圈金丝。

灰鼠王浑身的毛炸得更厉害了。它四爪一蹬，竟然从陈观海肩头直接朝那老者冲了过去，速度快得像一道灰色的闪电。

那老者不慌不忙，左手袖筒轻轻一甩，宽大的袖口兜头罩下。灰鼠王一头扎进袖中，便没了声息。

老者将袖口一卷，抬起眼，看向陈观海。

那双眼睛里没有老人的浑浊，反而精光内敛，像两把藏在鞘中的匕首。

他开口了，声音不高却很清晰：“陈观海，我可找到你了。”

陈观海听见这句话，二话不说，转身拔腿就跑。

他连回头看一眼都没有，脚下八步赶蝉，整个人像一支离弦的箭，贴着山路往密林深处射去。松枝抽在脸上也顾不得，只恨爹娘少生了两条腿。

那老者没有追。

他看着陈观海消失的方向，然后他不紧不慢地迈开步子，沿着山路往陈观海逃跑的方向走去，像是一个出来遛早的老人。

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陈观海翻过了一个山头，又翻过了一个山头。

他专挑难走的地方钻，钻灌木丛，跨溪涧。跑了足足小半个时辰，他才在一个树桩上一屁股坐下。

大口大口喘着气，汗珠子顺着下巴往下滴，后背的衣服湿透了一大片。

他回头望了一眼来路——雾霭沉沉，草木寂然，没有人追来。

“呼……”陈观海长长吐出一口气，靠在树桩上，抬手抹了一把脸上的汗。

“老不死的，怎么找到这儿来了……”

他屁股刚坐稳，话音未落，身后传来一个声音。

“说谁老不死的呢。”

陈观海的脊背瞬间绷直了。

他缓缓转过头。

一个老太太从山道另一侧走了过来。

这位老太太慈眉善目，面容圆润，嘴角含笑。头上戴着凤冠，赤金点翠，镶满了珍珠玛瑙。身上穿着霞帔，绣着五凤朝阳的纹样，腰悬玉带，脚蹬凤头靴——活脱脱一品诰命的打扮。

可手里拿的东西，就一点也不慈眉善目了。

一把绣龙大刀。

刀杆有鸭蛋粗细，通体漆黑。刀身宽不过一掌，却长逾三尺。刀面上錾着一条盘龙，龙口大张，正对着刀锋。刀头处系着一团红缨，在晨风中微微飘荡。

那刀往地上一顿，铺路青石裂成八瓣。

陈观海刚要说话——

老太太人已经到了跟前，那把绣龙大刀在她手中轻得像把扇子。刀锋横扫，带起一阵烈风，连人带刀朝陈观海扑来。

人随刀走，转眼已到眼前。

这一刀来得太快，陈观海站在原地根本来不及闪避。

刀锋直奔面门而来，势大力沉。分明是要把陈观海一刀劈成两片，距离脑门不过须臾之间。