义军足有三万以上人马凭着张应昌的两万官军要夺回城池自是妄想无奈之下张应昌只得退兵领着人马去到距离怀庆六十里的河内县城驻扎并快马急报开封府只等着巡抚大人再派來足够多的兵马或是等明宣大都督张宗衡的大军从豫南归來再行图谋攻打怀庆

之前义军虽也曾经攻下过一些小镇和县城但无论是规模大小、重要程度以及城中驻守官军的数量都远远不能与怀庆城相比消息传到京师顿时就使得朝野震惊只因为怀庆这样的坚城都会被贼寇攻下那么洛阳、开封等城池的安全亦是不免要令人担忧而如若这些中枢重城有失大明朝的江山也就难保了

一夜之间弹劾的奏章已铺满了皇帝的龙书案所弹劾的对象当然并非是史东昌和余爵他们这等芝麻小官还未放在朝中大臣的眼里大部分的奏章皆是列举陈述河南巡抚范景文的不是疏于防范、用人不当、支援不力等等罪状尽数罗织到了他的身上这位范大人的乌纱似已难保

当然也有为范景文辩护的人说三边总督洪承畴和明宣大都督张宗衡皆是手握数万重兵专司剿匪之责提督可他们却一个放流寇入豫一个不去救援才令得怀庆有失所以并不应把过错全都归到范景文这一方巡抚的身上

而向皇帝递上请命书愿意率军剿匪收复怀庆的武将亦是不少其中便有时任昌平县总兵的左良玉这位左总兵早年间在辽东边境与后金做战战功赫赫一向以骁勇擅战闻名被称为“辽东第一猛将”只是数年前因朝廷长期拖欠军饷麾下的兵士哗变镇压不利而遭贬官再获得起用时便只得到了一县六品总兵的微职

王屋山“富贵山庄”的庄主左竣花正是左良玉的叔叔

如何处置范景文以及派谁去剿匪是让远在京师的皇帝朱由检去心烦头疼的事与别人无关华不石此时亦是在头疼心烦只不过使他忧虑的缘由和皇帝当然不同

庆阳镇丁府后院的厢房里这位大少爷已经有三天沒有出屋而今天他更是对着一张纸笺长吁短叹一脸郁闷忧愁的模样

这纸笺是李自成写给他的回信

当日义军攻入怀庆城华不石并未跟他们一同时城而是带着“恶狗门”的一众弟子回了庆阳镇他毕竟不是义军也不便在这种时候显露身份给门派招惹麻烦也就不能进城去喝李自成许诺过的庆功酒了

虽然华不石并未进城却让楚依依和“千花坊”密切关注怀庆城里的动静很快就得到了不少消息

义军占领了怀庆城后找到官府的粮仓将仓中的三十万石粮食取出按比例分配给三十六营的各路人马这本是义军强攻坚城的目的当然无可厚非可是接下來的事情却正是令得这位大少爷不快的原因

怀庆城本是颇为繁华的都市城中的商贾富户也是不少义军进城后的一日之间几乎所有的商铺店面都遭到了洗劫而那些有钱人家的屋企宅院亦是不保还有不少的商贾被义军抓了起來逼迫他们交出所有的金银财宝否则便要被斩首示众

更有甚者一些兵士在城中杀人放火烧毁了好几条街的院落房屋杀死了不少百姓整个怀庆城遭到了一场空前的浩劫百十年來形成的豫北一带最为富庶的商都几日之内便已被劫掠一空

早在碧萝山的时候李自成便对华不石说过攻打怀庆只为了获取粮草并不会侵占其他产业华不石也深以为然谁知现在攻下了城池却是如此的结果这位大少爷心中极是不快只因在这个当口他不便进城只得写了一封信函叫人带到城中交予李闯将

在信中华不石劝李自成应当约束义军不可在城中大肆抢掠更不应当随便杀人

要知道此次义军攻打怀庆所有的江湖门派的帮众弟子固然已被调走而城里的富绅大户也并未出力相助官军守城所以才能如此顺利地破城如今义军进城后的这等行径日后若再要攻來其他的城池当地的门派势力为保住自家的利益必定会戮力帮助官兵义军此举也相当于给自己徒增了不少敌人

华不石的信送出两日后才收到了李自成的回函也就是现下摆在这位大少爷面前的这张纸笺