君西凌的身影终于在街角消失了。那道佝偻的、踉跄的、被晨光拉得细长如枯枝的影子，像一滴墨落入水中，在天阙城空寂的街巷尽头渐渐化开，融进了斑驳的墙影和尘土里。风中还残留着他断断续续的笑声，若有若无地飘着，像一根被扯断的弦还在颤动最后的余音。
墨渊站在城门洞下的阴影中，望着那个方向安静地看了几息。他的脸上没什么表情，日光从城门上方漏下来，在他灰白衣袍的肩头落下一片斜长的光斑。他抬手掸了掸袖口上沾着的灰尘，转身重新走进了城门洞。
这一次他不再绕路，径自朝着城西方向走去。穿过两条半空的街道，越过一座被烧毁了大半的鼓楼，天机阁那栋灰墙青瓦的三层小楼便出现在视野中了。木门依然紧闭，门口的石阶上落了一层薄薄的灰，像是许久没人打扫过。
墨渊走到门前，伸手推了一下。门应手而开，铰链发出一声轻微的吱呀，在安静的街巷中格外清晰。
他跨过门槛走了进去，回手将门带上。厅堂内比外面更暗些，几案上的油灯不知何时又添了新油，豆大的火苗跳动着，将满室的书架和卷宗笼在一片昏黄的光晕中。空气中浮着旧纸和墨锭混合的气息，沉沉的，像积了百年的尘土在光线中无声游荡。
那个须发皆白的老者不在桌后。
墨渊也不急。他在厅中环顾了一圈，挑了一张靠墙的木椅坐下。那张椅子的扶手磨得油亮，一看就是被人坐了无数回的老物件。他坐下去，背靠着椅背，微微仰起头望着头顶那些摞得高及横梁的旧书册，慢慢呼出一口气。
方才在街上与君西凌的那次擦肩而过，比他以为的还要耗费心神。他表面上平静如常，但那种后怕——怕自己没忍住出手的冲动——直到此刻才真正从骨缝里渗出来。不是怕打不过君西凌，那个疯子现在弱得一根手指就能碾碎。他是怕自己一旦出手，整个计划就全毁了。
君西凌要活着。活在他的废墟里，活在他的痛苦中，活在他亲手毁掉的国运之下。一掌拍死太便宜了，他要那个人长长久久地熬着。
墨渊垂下眼帘，将那些翻涌的念头压回心底。他在椅子上安静地坐了片刻，然后低头看向自己的左手。
掌心朝上。五指摊开。日光从窗棂的缝隙中漏进来，落在他的掌纹上。他的手掌干净修长，骨节分明，看起来和任何一个普通人的手没什么区别。但如果有人凑近了仔细看，就会发现他掌心的那些纹路之中，隐约有一条极细的银线在皮肤下游走。那银线细如蛛丝，弯弯曲曲地盘旋着，绕成一个极其复杂的花纹形状，像是某种被刻在血肉深处的古老印记。
墨渊盯着掌心的印记看了一会儿，然后慢慢收拢五指，将拳头攥紧。
这个印记是他醒来的第二天发现的。在他重生归来的那个清晨，当他在无名山巅站定、重塑容貌、封印气息之后，他习惯性地低头看了一眼自己的手。就在那一刻，他看到了掌心中多出的这道银丝纹路。前世君尘天的手上什么都没有——干干净净的，像一张尚未着墨的白纸。可这一世，这具被他以神通重塑的躯体上，却多了一个他完全陌生的印记。
他当时试着用神魂去探查那道印记，但神识探过去只触到一片冰冷的混沌，像一块巨大的黑铁横亘在感知的尽头，什么也透不过去。他又试着调动紫微星的星力去熔炼它，但星力触碰到那印记的瞬间便被无声无息地吞噬了，像是火苗落入水中，连一缕烟都没冒出来。
那印记安静地蛰伏在他的掌心，不言不语，不冷不热。既不带来疼痛，也不带来力量。它只是存在着，沉默地、固执地存在着。像一颗埋在血肉深处的种子，既不发芽也不腐烂，只是等着什么未知的时机。
墨渊在那之后用了十几天的时间去查典籍、翻记录、试了无数种方法想要弄清这道印记的来历。但所有的尝试都指向同一个结果——查不到。天机阁上一次给他的情报中没有任何关于这道印记的记载，影阁的密档里也没有提到过类似的东西，就连他自己神魂深处那些属于紫微星的古老记忆里，都不曾出现过这种银丝混沌般的纹路。
但有一件事他可以确定。这道印记在告诉他一个信息——在这世间的某一个角落，有一个人和他血脉相连。
那是一个孩子。一个他从未见过、从未听说、甚至连如何诞生的都完全不明所以的孩子。但那孩子确实存在。掌心的印记像是某种感应罗盘，虽然无法告诉他具体方位，却时刻无声地向他传递着一个清晰无误的信号：有人在世上等着他去找。
墨渊又摊开手掌，看着那道银线在掌纹深处静静地泛着微光。他的目光沉了沉，那些一贯平静如寒潭的眸子里，有一瞬间掠过一种极淡的、几乎看不清的情绪。那情绪像水面上转瞬即逝的涟漪，还没等辨清形状便消失了。
他的脑海中浮现出一些画面。那些画面属于前世——属于那个名叫君尘天的十四岁少年。他记得自己五岁那年躲在被窝里无声流泪的那个夜晚，记得七岁那年第一次在御书房窗外听到父皇真实意图时的彻骨冰冷，记得九岁那年独自一人联络影阁时的孤注一掷，记得十一岁那年北境战场上浑身浴血却不敢倒下的固执。他记得十四岁那年的回京之路，每走一步都在心里排练着无数种可能，却唯独没有算到那两剑会来自最亲近的人。
那个孩子——他从未谋面的那个孩子——会不会也正在经历这些？会不会也被什么人盯上了、算计了、觊觎着他身上的什么东西？会不会也像当年的君尘天一样，在懵懂无知中被一张精心编织的大网缠住手脚，直到刀锋落下时才恍然大悟？
墨渊攥紧了拳头。指节泛白，骨节咔咔轻响。
不会的。
他不会再让那种事发生第二遍。无论那个孩子是谁的孩子，无论它是如何来到这世上的，无论那些藏在暗处的人有什么算计——他找到了，就会护住它。哪怕它身上流着的一半血来自于某个他不知名的存在，哪怕它的存在本身就是一颗被人埋下的棋子，只要他找到了，那就是他的种。他的种，轮不到别人来动。
墨渊松开拳头，呼出一口浊气，靠回椅背上。
这时厅堂后方传来一阵脚步声，不急不缓的，伴随着衣料摩擦的窸窣声。那个须发皆白的老者从里间掀帘走了出来，看到墨渊坐在椅子上时微微一愣，随即笑了起来。
“呦，“老者端着一个小小的紫砂壶踱到桌后坐下，“这位公子又来了。今天太阳打哪边出的？老朽还以为客人上次买完情报，怎么也得十天半月才会再来。“
墨渊坐直了身子，目光平静地看着老者：“今天不买情报。我有另一件事要查。“
老者拧开紫砂壶的盖子抿了一口茶，慢悠悠地放下壶：“还是查皇室的事？那位疯皇帝的事情？“
“不。“墨渊说，“查我自己的事。“
他从椅子上站起来，走到老者对面的木桌前坐下。桌面斑驳，旧漆剥落了大半，露出下面深褐色的木纹。他把左手伸出来，掌心朝上，摊开在老者面前。
“你帮我看看，“他说，“这是什么。“
老者低头望去。他的目光落在墨渊掌心那道若隐若现的银线纹路上，开始时还带着漫不经心的随意，像是在看什么寻常的胎记或疤痕。但下一瞬，他脸上的表情就变了。
那双明亮的眼睛猛地睁大了，瞳孔微微收缩。他放下手中的紫砂壶，身子微微前倾，凑近了仔细端详那道银线花纹。他的眉头越皱越紧，嘴唇微微张合着，像是在无声地辨认着什么极其古老的东西。