公孙瓒帐下一名暗探踉跄闯入中军大帐，这人满身尘土糊面，衣衫撕裂多处，发髻散乱歪斜，靴底更是磨出大洞，脚趾隐约外露，一望便知是不分昼夜快马疾驰，自涿郡千里奔回易京报信。他双腿一软重重跪倒在地，一路风霜浸透脊背，浑身不住发抖，双手高高捧出贴身藏好的蜡封密信，嗓音干裂沙哑，几乎是嘶吼出声：

“启禀主公！属下亲眼查实，赵子龙携阖家老小尽数迁往涿郡，已然正式归顺廖化！”

短短一语，恍若惊雷劈炸帐中。

方才尚且低声议论的大帐骤然死寂，落针可闻，帐下诸将脸色齐齐剧变，彼此对视间，满眼皆是难以置信的惊愕。

公孙瓒原本安坐案前的身躯猛地僵住，那双常年统兵、惯带杀伐戾气的眼眸骤然圆睁。错愕之色转瞬即逝，翻涌而起的滔天怒火顷刻覆满整张面庞，霸烈戾气扑面而来。

他探手一把夺过密信，眼光迅速扫过信件的内容，气得暴跳如雷，薄薄信纸险些被生生攥碎。寥寥数行文字清晰写尽前因：廖化两度亲入常山寻访赵云，彻夜推心置腹，许诺安顿赵家老小，化解赵云忠孝两难的困局，最终赵云自愿追随，已辞别故土，举家奔赴涿郡，再无半分回头之意。

“竖子！”

暴怒喝声震彻整座大帐，头顶帐布簌簌抖落尘土。

公孙瓒扬手一掌扫落案上青铜酒樽，哐当脆响，铜樽碎裂满地，清酒泼洒横流，浸透整块榆木案几。他胸膛剧烈起伏，双目赤红如燃，积压多年的躁狂尽数迸发。

“当年我何曾薄待于他？”

他咬牙切齿，愤恨、憋屈与悔意纠缠在字句之中，字字含怒，“赵云当初虽说散尽家财召集几百乡勇远道来投，我虽不曾委以要职，却也授他官职，给了他立足容身之地，钱粮体面半分不曾亏待于他。帐下诸多外乡武夫皆有任用，但赵云跟随我数年，寸功未立我也从未苛责半分！他竟只因一时失意，便背弃于我，转投涿郡一介后生！”

在公孙瓒心中，这早已不是区区一名武将叛逃，而是狠狠扇在幽州牧颜面之上的一记耳光。涿郡八县本属幽州辖地，理当受他节制，如今属地割据自立，辖下兵将又转头投靠割据之人，两桩恨事叠加，彻底踏破了他的底线。

“廖化黄口孺子！”公孙瓒齿间挤出低吼，周身杀意凛冽，“盘踞我幽州八县，私蓄甲兵、割据一方，全然无视本州牧统辖！如今趁我与袁绍开战，竟敢损我脸面，动摇幽州根基，真当我公孙伯圭无力兴兵讨伐？”

怒火冲昏心神，伐涿之意就此敲定。

帐下诸将见状，当即分裂成泾渭分明的两派。

以公孙越、公孙续为首的宗族亲信素来好战贪功、恃主骄横，此刻齐齐跨步出列，抱拳请战，声浪汹汹：

“主公！廖化割据涿郡，私养兵马，早已形同叛逆！如今又收纳我幽州兵将，狼子野心昭然若揭！”

“幽州方才平定刘虞，兵甲充盈、士气正盛，坐拥数万雄师，岂能任由一介后生欺辱？恳请主公即刻下令大举伐涿，踏平八县，生擒廖化，召还赵云，以正幽州法度！”

一众宗亲将领眼底满是贪念，一心想要攻破涿郡剿灭廖化。在他们看来，涿郡不过八县弹丸之地，自立时日尚浅，纵然略有军备，也绝挡不住幽州数万正规大军。在绝对兵力碾压之下，廖化那点兵马根本就不值得一提。

话音未落，数名常年戍守边境、老成持重的老臣与宿将快步出列，神色凝重出言劝谏：

“主公，万万不可一时冲动便倾兵出战！”

“如今袁绍大军屯驻冀州边境，觊觎幽州日久，而且两军正在交战。倘若我尽起主力征伐涿郡，易京腹地必然空虚，袁绍若趁机挥师北上偷袭，我军腹背受敌，首尾难以相顾，大祸近在眼前！”

“依老臣浅见，当先礼后兵，遣使前往涿郡问责，勒令廖化归还辖地、送回赵云。若其拒不遵从，再兴师讨伐方为万全之策！”

主战、主和两派言辞激烈对峙，大帐之内顷刻间争执不休。