“前朝末帝姓什么？”她问。

“虞。”裴照夜在她身后说，“前朝国姓是虞。东海虞氏是前朝皇族的后裔，末帝亡国之后没被杀光，有一支逃到了东海。虞衡就是那一支的后人。”

“所以虞衡不拜烬鼎——不是因为他看透了。是因为烬鼎是他家亡国的原因。”

“对。太祖当年灭前朝，不是因为前朝皇帝昏庸。是因为前朝皇帝发现了烬矿的秘密，想毁鼎。太祖不让——太祖要留鼎换国祚。”裴照夜的声音在暗道里听起来很平，但每个字都像是被潮气浸透了，“虞家的人记了三百年。虞衡毁鼎不是做生意做得良心发现了。是家仇。”

谢明烛伸手碰了一下龛里的陶罐。陶罐很冷，封泥已经干裂了，从裂缝里飘出一股极淡的焦糊味——不是烬矿的焦糊味，是普通的草木灰。前朝末帝在暗道里藏的不是兵器，不是金银，是骨灰。两千工匠的骨灰。三百年没人来祭过。

她收回手，继续往前走。前方的空间忽然开阔了——拱顶消失了，取而代之的是一个圆形的穹顶。穹顶上开着四个通风孔，晨光从通风孔漏下来，在穹顶正下方的水面上投下四个圆圆的光斑。是一条地下溪流。水很浅，只没过脚踝，水底铺着碎瓷片，瓷片在光斑下泛着青幽幽的光。溪流中央立着一根石柱，石柱上放着一只铁盒子。

铁盒子是新的。和前朝陶罐上的封泥完全不同，铁盒子上的漆面还没氧化，在灭烬苔的微光下泛着暗沉沉的玄黑色。盒子上没有锁，但盒盖上刻着一个字——“烬”。

那个“烬”字的最后一竖，向左勾了一下。

谢明烛涉水走过去。水很凉，碎瓷片在脚底发出咯吱咯吱的声响。她走到石柱前，伸手打开铁盒子。

盒子里的东西不多。

第一样是一把短刀的刀身。刀身是夜枭司的制式，刃口漆黑，刀尖是一指宽。刃口上有几道浅浅的豁口——是在城门口凿字时崩的。刀身上没有血迹。萧烬用这把刀在城门上凿了四个字之后，把刀擦干净了才放回盒子里。他知道谢明烛会看到这把刀，他不让她看到血。

第二样是一块叠得整整齐齐的青布。布上沾着干涸的河泥，边缘有几处被石头划破的口子。是萧烬进暗道时裹在身上的外衣。他脱下来了。他从涵洞里走出去时，只穿着中衣。

第三样是一张折成方块的纸。谢明烛展开纸，纸上的字迹比城门口那四个字更潦草，笔画收笔处的勾几乎连到了下一笔。但每一个字都能认——

“明烛。城门口的凿痕如果还在，替我把它抹掉。字是留给你们的，不是留给苍溟的。苍溟看到会提前防。他不会杀我——他需要我当祭品。但他会杀所有看过这四个字的人。抹掉。别让更多人看到。”

没有落款。只有一笔多余的墨迹，像是写完后笔尖在纸上停了一下，洇出一个小小的墨点。

谢明烛把信纸折好，放回铁盒子里。然后她拿起那把刀身，刀身很轻，握柄上缠着吸汗的细麻绳，麻绳上有淡淡的盐渍——是手汗干透后留下的。她握着刀身，刀刃朝下，刀尖朝外，手很稳。

“刀身在我这里。”她转过身，看着站在溪流边上的裴照夜，“刀鞘在你那里。你的刀鞘和他的刀身——是同一把。”

裴照夜从腰间摘下那只空刀鞘，拿在手里看了看。鞘口内侧的刻痕在琉璃灯的光下清晰如新——“别找他”。他把刀鞘翻过来，鞘底有个极小的编号，是夜枭司工匠用钢錾打的。他说：“这把刀的编号是‘夜·丙申·柒’。丙申年铸的第七把。我那年在夜枭司刚升百户，领刀的时候工匠问我鞘口要不要刻字。我说刻。刻了‘别去’——给我父亲。我父亲死后，他的刀鞘被苍溟收走，我用了二十年找到那只刀鞘，又刻了‘别找他’。”

“现在刀身在他那里，刀鞘在你这里。”

“是。”裴照夜把刀鞘举到与眉齐平的位置，鞘口对着谢明烛手里的刀身。刀鞘和刀身隔着三步溪水，在灭烬苔的幽光下映出各自的轮廓。鞘口内径和刀身厚度严丝合缝，一眼就能看出是同一把刀。“这把刀分开了。刀鞘在我手里，刀身在他手里。他没刀鞘，拔刀时刀刃会割伤自己的手腕。我没刀身，出鞘时空鞘砍不了任何人。”

“他想说什么？”

“他想说——这把刀还能合上。”裴照夜把刀鞘放下来，挂回腰间。他沉默了一息，然后说了一句他从南疆回来后从来没说过的话，“大小姐。臣做夜枭司指挥使的时候，从没想过有一天会拿空刀鞘。但臣现在觉得——空刀鞘比满的轻。轻的东西好拿。不累。”