子时，苏州城北门。

夜色浓稠如墨，一弯残月挂在城楼飞檐之上，洒下稀薄的银光。更夫的梆子声刚刚响过，悠长而单调，在空旷的街道上回荡。

一辆不起眼的青布马车缓缓驶近北门。马车外观朴素，车厢上没有任何标识，车帘低垂，看不清里面坐着什么人。车前坐着一名车夫，裹着一件旧棉袄，压低了帽檐，看上去与城中那些赶夜路的寻常车夫别无二致。

赶车的正是赵勇。他勒住马，抬头看了一眼城门口的值守士兵——只有两个人，一个靠在墙边打哈欠，另一个正低头摆弄手中的火折子。夜班的守卫比白天松懈得多，这是意料之中的事。

“干什么的？”打哈欠的那个士兵懒洋洋地问了一句。

“回军爷，小的送东家出城看病。”赵勇陪着笑，从怀里掏出一张路引递过去，“东家得了急症，城里的大夫看不好，得去隔壁县找个老郎中。”

士兵接过路引，就着昏暗的灯光扫了一眼，又探头往车厢里瞅了瞅。车帘低垂，看不清里面的情形，只能隐约闻到一股药味——那是沈逢春提前在车厢里洒了些汤药渣滓，营造出有病人的假象。

“大半夜的出城看病？”士兵嘟囔了一句，但也没有深究，挥了挥手，“走吧走吧。”

赵勇连忙道谢，轻轻一抖缰绳，马车缓缓驶出了北门。

出了城门，马车沿着官道向北行驶了大约三里路，确认身后没有追兵后，赵勇才松了一口气，回头对着车厢低声道：“沈院判，出来了。”

车帘掀开一角，沈逢春探出头来，回头望了一眼夜色中渐渐远去的苏州城轮廓。城墙上的火把在夜风中摇曳，像一只只昏黄的眼睛，注视着他们离去的方向。她放下车帘，靠在车厢壁上，心中稍稍安定了一些。

但她的神经并没有完全放松。她知道，真正的考验还在后面。从苏州到京城，要走七八天的路程，沿途要经过十几座州县，每一座关卡都是一道鬼门关。刘院判的人既然能找到苏州来，就说明他们已经有了追踪的线索，绝不会轻易放过她。

“赵大哥，我们不走官道。”沈逢春隔着车帘说，“走小路，绕开沿途的州府县城，尽量走偏僻的村镇。”

赵勇沉默了片刻，点了点头：“明白。只是走小路的话，路程会更远，可能要走上十天左右。”

“十天就十天。安全第一。”

马车偏离了官道，拐上了一条狭窄的土路。路况崎岖不平，车身颠簸得厉害，沈逢春在车厢里被晃得东倒西歪，但她咬着牙一声不吭。颠簸总比被抓回去强。

一行人昼伏夜出，白天找隐蔽的地方休息，夜晚赶路。饿了就啃干粮，渴了就喝山泉水，困了就在车厢里打个盹儿。沈逢春前世做医生时经历过无数次连轴转的手术，对这种高强度赶路的节奏还算适应，但四名侍卫却对她刮目相看——他们本以为这个看上去柔柔弱弱的女院判撑不过两天，没想到她一句抱怨都没有，甚至比他们几个大老爷们还能扛。

第五天傍晚，他们在一座破败的山神庙中歇脚。

赵勇生了一堆火，烤热了几个干馒头，分给大家。沈逢春接过馒头，撕下一小块放进嘴里，慢慢地嚼着。火光映在她的脸上，勾勒出疲惫但依然清明的轮廓。

“沈院判，过了前面那座山，就是江浙交界的地界了。”赵勇指着远处黑黢黢的山影，“翻过那座山，再走两天，就能进入直隶境内。到了直隶，就离京城不远了。”

沈逢春点了点头，没有说话。她知道，越是接近京城，风险反而越大。刘院判的人一定会在通往京城的必经之路上设卡拦截。最后这段路，才是最凶险的。

她吃完馒头，站起身，走到山神庙门口，望着夜空中那轮逐渐圆满的月亮，沉默了片刻。

月亮快圆了。算算日子，再过几天就是腊月十五了。

她摸了摸颈间那枚玉佩，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍微安定了一些。

快了。就快回去了。