24.01 天刚亮就出发了

天刚蒙蒙亮，我们已经收拾好了包袱。

旧茶馆的门板还是那样虚掩着，桌面上的那张纸条已经被收进了我的袖口。灶台后面的炭笔刻痕在晨光里显得更浅了一些，像是随着光线变化会慢慢淡下去。

我们走出青石渡的时候，街上依然空无一人。晨雾还没完全散尽，在屋顶和树梢之间浮着，把远处的山脊轮廓晕染成一片模糊的青灰色。河面上的雾气比岸上更重一些，把对岸的树丛和石滩都掩住了大半，只剩近处几根半朽的木桩还清楚地露在水面上。

苏小小在栈道入口处停下来，蹲下身把靴子重新系紧。她抬头看了一眼河水流淌的方向，没有说话，直接迈上了栈道。栈道板比昨晚看到的更朽了一些，有几块已经断裂了，踩上去会发出沉闷的声响。但栈道的主结构还在，木桩还算牢固。

河水在左手边流淌着。晨光落在水面上，把水流照成一片碎银色，像是无数细小的、流动的镜子碎片。我走在苏小小后面，脚下踩过的旧栈道板偶尔会低低地响一声，声音在河岸之间传开，又被水声盖住。

走了大约一个时辰之后，雾气散尽了。河岸两侧的视野开阔了一些，能看到一些被河水冲刷成圆形的石头散布在岸边。苏小小在路过一块巨石时停了下来，用手指了指靠水那一侧的石面，上面有几道清晰的旧刻痕，看风化程度大约是一年前留下的。笔画比之前看到的炭笔线更粗一些——和赵不尤笔迹中的用笔习惯吻合。他沿这条水边栈道走过，并且在这里停了一下，在石面上留下了一道标记。

24.02 栈道在一段崩塌处中断了

走了大约两个时辰之后，栈道在一段崩塌处中断了。

河岸在这一段被山体滑坡冲垮了一大片，泥土和碎石堆到了水边，原来的栈道完全不见了踪影。我站在崩塌处边缘往下看，坡面大约有一人多高，坡底的碎石一直延伸到水边。

苏小小沿着崩塌处边缘走了一段，找到了一处坡度较缓的位置，然后回头看了我一眼："能下。你走我踩过的位置。"

她先滑了下去。碎石在她脚下发出哗啦的声响，她稳住身形之后回头看着我，伸手示意我跟着走。我把包袱往肩上收紧了一些，沿着她刚才踩过的位置往下滑。脚下的碎石很滑，但坡面并不算太陡，踩在那些已经被她踩实的石面上，大约用了十来步就下到了坡底。碎石延伸到水边的地方，有一小片相对平整的沙地，上面有一串脚印。

苏小小已经蹲在那串脚印旁边了。她用手掌比了一下脚印的长度，抬头看着我说："和昨天看到的脚印差不多大。"

脚印的方向是沿着水边走，没有被折返的痕迹。我们在那片沙地上歇了一会儿，喝了点水，继续沿着水边往前走。水流在左侧贴着岸走，水面映照出天空的颜色。

24.03 河床开始变窄了

午后的阳光在河面上铺开了一层亮晃晃的光。

走了大约两个时辰之后，苏小小首先注意到了变化，她放缓了脚步："河床变窄了。"

确实，原本大约有十几步宽的河面，现在已经缩到了大约七八步宽。两岸的距离在肉眼可见地缩小，水流也比之前更急了一些，在河心的礁石上撞出白色的水花。又走了大约半个时辰之后，河面进一步收窄，变成了一道最宽不过三四步的急流。水流两侧都是石壁，河岸上的路越来越窄。

那封纸条上的话正在变成现实："河水在十里外变窄，然后钻入山间，没有船，也没有能走人的岸。"

苏小小在河道最窄的地方停下来，蹲下身用刀柄探了探水边的深度。河水比之前急了不少，水色也从之前的清浅变成了深绿，流速带起了水底沉淀的细沙。她收回刀柄站起来，转头看了看两侧的石壁，像是在找还有没有能继续走的路。

"栈道到这里就没了。"她说着，指了一下对岸。

对岸的石壁上有一道长长的、颜色比周围浅一些的痕迹，像是曾经有什么东西绑在那里，又像是水流的冲刷留下的。那道浅痕从水边开始，向上延伸了一段，然后就消失在岩壁的皱褶里。

24.04 对岸石壁上，刻着两个字

我沿着水边走到河道最窄的位置，试着跨过那段水面对岸。水面大约三到四步宽，中间有几块露出水面的石头，踩上去应该能到对岸。我踩着露出水面的石头跨过了河道，在对岸站定。对岸的石壁比我预想的高一些，那道浅色痕迹在近距离看更清晰了，但确实只是一道水流冲刷留下的旧痕。

苏小小也跟着跨了过来，站在我旁边，她的目光落在了那道浅痕的上方大约一人高的位置。那里有一个不太明显的凹陷，边缘的岩石表面有一小片颜色比周围深一些的区域，像是被多次触摸过后留下的痕迹。"上面有人刻了字，"她侧过身，让光线落在那片凹陷处，"被苔藓盖住了一部分。"